Vi ricordate quella miniserie TV andata in onda nel 1972? Solo cinque puntate, ma mi affascinarono…
Ecco, la foto che vi mando oggi mi ha fatto pensare a quei tempi lontani…
Perché ci sono archi che emettono ossigeno vicino alla direzione della galassia di Andromeda? Nessuno è sicuro. Gli archi di gas, mostrati in blu, sono stati scoperti e confermati per la prima volta da astrofili proprio l’anno scorso. Le due principali ipotesi di origine per gli archi sono che siano davvero vicini ad Andromeda (M31), o che siano solo filamenti di gas posizionati per coincidenza nella nostra galassia, la Via Lattea. Ad aumentare il mistero c’è il fatto che gli archi non sono stati visti nelle precedenti immagini profonde di M31 scattate principalmente nella luce emessa dall’idrogeno, e che altre galassie più distanti non sono state generalmente notate mostrare strutture simili che emettono ossigeno.
Astrofili dilettanti che utilizzano telescopi commerciali hanno fatto questa scoperta perché, in parte, i telescopi professionali di solito esaminano zone angolarmente piccole del cielo notturno, mentre questi archi si estendono diverse volte la dimensione angolare della luna piena. Seguiranno sicuramente osservazioni future, sia nella luce emessa dall’ossigeno che da altri elementi.
Il viaggio con la mia Unusuality continua.